El Athanor era el antiguo crisol donde los alquimistas solían vigilar, sin descanso, la transmutación de los metales, en oro filosofal. 

“Para nosotros,
el teatro es aquel crisol.
Los metales básicos
son el material humano.
El oro de la transmutación,
es el secreto de vida”.

Considerando que la especulación intelectual constituye un obstáculo para el desarrollo de una verdadera receptividad, buscamos una forma de teatro que se dirija directamente a la sensibilidad, a la imaginación y al sentido meditativo del individuo.

Queremos encontrar un lenguaje subconsciente en el que la palabra no tenga sino una importancia relativa; una forma de expresión dinámica, capaz de liberar las emociones e inquietudes que han sido, en gran parte reprimidas, dentro de nosotros por la educación, las prohibiciones y los múltiples condicionamientos que sufrimos.

Por ello, el teatro no representa para nosotros una finalidad, sino un medio para volver a descubrir al ser humano bajo cualquier aspecto de sus manifestaciones y en cualquier plano que sea.

No pretendemos proporcionar ningún mensaje o dar ninguna respuesta ya que no tenemos doctrina alguna ni ideología que transmitir.

Sólo deseamos ejercer una acción reveladora y “religiosa” en el sentido original y auténtico de la palabra :  el de ligar, relacionar, reunir.

El acto teatral es para nosotros una oportunidad de comunicación profunda: es la ocasión de encontrarse a sí mismo para alcanzar aquel tercer término que suprime la frontera entre el “yo” y el “otro”.

Nuestra meta es artística sólo en la medida en que la vida misma es un arte.

Estamos en busca de vida e invitamos a cada uno a tomar parte en esa búsqueda.

Historia

Europa

En 1967 surge en París un centro de arte que propone una síntesis de medios de expresión:  teatro, danza moderna, artes plásticas, creado y dirigido por María de Céspedes. En ese marco se forma un nuevo grupo teatral “El Teatro de Sombras de París” que resucita y transforma una técnica de origen oriental, poco utilizada y casi olvidada en Francia.  Se crea y presenta un espectáculo para pantalla grande, con sombras humanas mezcladas con muñecos recortados, proyecciones y escenografías transparentes: “Las aventuras de Minus y Magnus”. La obra obtiene un éxito muy grande al presentarse en las Casas de la Cultura de la capital francesa y de la provincia.

“El Teatro de Sombras de París” imparte simultáneamente cursos intensivos de arte dramático y de técnica y animación de teatro de sombras.

1968-1969

La radio-televisión nacional francesa, dedica un reportaje al espectáculo “Las aventuras de Minus y Magnus”. El grupo toma parte en el Festival de Dubrovnik, Yugoeslavia y en el de Espoleto, Italia. Luego se presenta en Grecia.

Se monta un nuevo espectáculo: “Tardieu tel qu´en lui-mème”  piezas cortas y poemas del famoso poeta francés Jean Tardieu que se estrenan el Festival Internacional Chateauvallon.

Desde entonces, el grupo se bautizó “Compañía del Athanor – Teatro de Sombras de París” . Siendo sus integrantes María de Céspedes, Louis Gosselin, Garance Fougere, Roland Renzo, Frederique Martín y Claude Prud´Homme.

 La compañía monta un “Juego Dramático” “¿El Amor?”  que une diferentes técnicas: expresión corporal, actuación, pantomima, teatro de sombras y proyecciones. Se estrena en París en la sede de la Compañía.

1970

París.
El Ministerio Francés de Educación, contrata al Athanor para dar cursos de teatro y presentar espectáculos en las escuelas.

Irán.
El Athanor se presenta en el Festival Internacional de Persépolis, con “Minus y Magnus” y “¿El Amor?”.  El grupo da también cursos intensivos en Therán, Estambul y Ankara.

1971-1972

París y provincia francesa.
Estreno en París de un espectáculo de Café Teatro. Cursos intensivos y creaciones colectivas realizados en varias Casas de la Cultura de la provincia. La compañía toma parte en el Congreso Pedagógico de Houlgate, Normandía.

1973

Bélgica.
Gira organizada por el Consejo Belga y promocionada por la embajada francesa en Bélgica.

París.
La compañía se presenta en los teatros Mouffetard, Vieux Colombier, y Gaite Montparnasse.

Nancy.
Por su participación muy destacada en el Festival Internacional de Nancy la Compañía del Athanor resulta invitada a presentarse de nuevo en Persepolis, Irán.

Asia

Persépolis, Irán.
La Compañía presenta una nueva versión enriquecida de “¿El Amor?” y obtiene un éxito entusiasta. La Emperatriz Farah Dibah, invita al grupo a presentar “Minus y Magnus” en el Palacio Imperial para sus familiares.

María de Céspedes monta y dirige una obra original del autor iraní Bijane Mofin “No te mueras cabrita, la primavera llegará”.  Aparte del texto se utilizan efectos de teatro de sombras y expresión corporal. Farah Dibah asiste al estreno.

A partir de este momento inicia el gran viaje del Teatro Athanor por el mundo.

Arabia Saudita, Emiratos Árabes.
Presentaciones en teatro y televisión.

India.
Gira organizada por “The International Indian Theater Institute” en las ciudades de Bombay, Hyderabad, Visikapatnam, Madras, Pondichery, Bangalore.

Malasia.
Gira oficial por las ciudades de Penang, Kuala-Lumpur, Singapur. Con una estancia final en Bali que nutrió a la Compañía en su búsqueda artística y creativa.

Australia.
Gira organizada por el “Australian Art Council” en Sydney, Melbourne, Adelaide, y Perth.

América

Panamá.
Cursos intensivos de teatro en la “Alianza Francesa” y presentaciones de “Minus y Magnus”

Honduras.
Cursos, talleres y espectáculos organizados por el Ministerio de la Cultura y la Casa de la Cultura “Manuel Bonillo” en Tegucigalpa. Cursos para actores profesionales en el Teatro Nacional y en la Escuela Superior de Profesorado. Creación de un Café Teatro y presentación de creaciones colectivas.

México. 1976 llegada y sede en el DF
Ciudad de México y provincia.
Gira organizada por los Servicios Sociales del Distrito Federal. Participación en el Festival de Marionetas de Jalapa, Veracruz. Cursos y presentaciones de espectáculos en las Alianzas Francesas y en el Instituto Francés de América Latina (IFAL). El CONACURT  contrata al Athanor para dar cursos de improvisación, expresión corporal y juego dramático a los niños de los obreros de Ciudad Sahagún, Puebla. Los alumnos presentaron una versión en teatro de sombras y de expresión corporal de la leyenda del Quinto Sol. Cursos de arte dramático para profesores de la UNAM y para los maestros de teatro de la ANDA. “Minus y Magnus” se presenta el la Carpa Geodésica de San Ángel, en el Foro Cultural de Coyoacán, en la Alianza Francesa de San Luis Potosí, en el Festival de Querétaro y en Festival Infantil de Culiacán.

Otras obras como “El Portador de Luz” se presentaron en diversas ciudades del país: Guanajuato, León, Puebla, Toluca, Querétaro, Contreras, Celaya, San Miguel de Allende, Chilpancingo y en las Delegaciones del Distrito Federal a través del Festival Anual de Marionetas que organiza el IMSS.

1979 sede en San Miguel de Allende

Durante 1979 el FONAPAS contrata al Athanor para dar una serie de presentaciones en las 16 Delegaciones del Distrito Federal para celebrar el Año Internacional del Niño.

Este mismo año la Compañía decide instalarse en San Miguel de Allende, Guanajuato donde crea un taller de realización de marionetas, máscaras, trajes y material para teatro de sombras.

1980

Ciudad de México.
Creación de una versión especial para teatro de sombras de la Leyenda del Quinto Sol. El texto se basa en códices prehispánicos y las siluetas realizadas por el Taller Athanor se inspiran directamente de piezas observadas en el Museo Nacional de Antropología e Historia. El espectáculo se estrena en el Teatro Flores Magón y luego se presenta en las Alianzas Francesas y en varios centros culturales de la capital mexicana.

En el teatro de la Alianza Francesa de Polanco, se estrena la farsa de Moliere “La jalousie du Barbouille” (Los Celos del Tiznado), en una versión castellana inédita y enriquecida con un desfile y una pantomima de personajes de la Comedia del Arte. La obra se presenta también en una larga temporada en el Teatro de la Cuidad y en una serie de giras a Toluca, Irapuato, Celaya, Guanajuato, etc. patrocinada por la Dirección General de las Alianzas Francesas de México.

El Foro de Coyoacán invita al Athanor a presentar su repertorio en una temporada de 12 representaciones.

1981-1983

Ciudad de México y provincia.
El Athanor estrena un nuevo espectáculo, cuento para marionetas, con texto original de María de Céspedes “El Niño de Luna”.

San Miguel de Allende, Guanajuato.
Se inaugura el Centro Cultural Café Teatro Athanor, - un teatro de bolsillo-cafetería y centro de encuentros culturales-  con el estreno de varias obras: “Juego de Manos”, “El Mensaje”, “La Paloma del Sueño”, “Naranjas Dulces Naranjas” obra original de Claude Prud´Homme, co-director del Athanor. Desde entonces el Athanor se ha dedicado esencialmente a renovar constantemente su repertorio a fin de presentar en cada temporada del Café Teatro un programa diferente.

El Café Teatro ofrece en promedio de dos temporadas de tres meses cada año, durante las cuales presenta espectáculos todos los fines de semana.

1984-1988

San Miguel de Allende, Guanajuato.
En colaboración con la UNIMA (Unión Internacional de la Marioneta), el Athanor crea y organiza festivales en San Miguel de Allende con la presentación de grupos de marionetistas de diversas ciudades del mundo.

Tabasco.
Como otra manifestación creativa de la Compañía Athanor, en el año de 1985, se da a la tarea de rescatar un antiguo buque fluvial en el estado de Tabasco    “El Buque Halcón”, que bajo la dirección de Claude Prud´Homme se convirtió en vehículo cultural, realizando talleres de creatividad y presentando espectáculos tanto del Athanor como de otros grupos teatrales a  las comunidades ribereñas de los ríos Grijalva y Usumacinta.

Ciudad de México.
Estreno de la obra “Talismanes y Sortilegios” para actores y marionetas en el museo Tamayo. Gira por el estado de Hidalgo.

El repertorio de la Compañía de Teatro Athanor ha sido presentado de manera continua con una larga serie de creaciones originales del grupo, en parte colectivas y en parte de su fundadora y directora, María de Céspedes y de otros autores como Tardieu, Benedetti, Obaldía, Moliere, Ionesco, etc.

La compañía se volvió cada vez más involucrada en intereses de orden ecológico, social y cultural. El Centro Cultural Athanor, entonces, organiza conferencias, pláticas, encuentros y presentaciones de videos relacionados con tales temas. En el mismo Café Teatro se presentan también otros grupos de teatro, músicos y cantantes invitados.

De nuevo, en colaboración con la UNIMA (Unión Internacional de la Marioneta), pero esta vez con el apoyo del gobierno del estado de Tabasco y la representación de la UNESCO, bajo la dirección de Claude Prud´Homme se realiza el Primer Festival Fluvial de la Marioneta sobre las aguas del río Usumacinta. Teniendo como foro al “Buque Halcón”, se realizaron incontables presentaciones a las comunidades ribereñas, cuyos niños de entonces, hoy recuerdan con añoranza la magia que vieron sus ojos.

1989

En la primavera del 89, el Athanor realizó junto con el cineasta Francisco Chávez una producción onírica “Copil El Hijo del Desierto”, cuento inspirado por temas prehispánicos relacionados con el mundo de los desiertos y con el milagro de la expansión y la diversidad de los cactus mexicanos. Ese video se presentó de manera intensiva en la Exposición Botánica Internacional de Sendai, Japón en la que representó a México.

1990

De nuevo, en colaboración con Francisco Chávez, y según un guión de creación colectiva, el Athanor filmó en Tabasco, en el río Usumacinta y a bordo del Buque Halcón, una película medio-metraje “El Llanto del Manatí”  que trata, de manera simbólica, temas ecológicos y existenciales.

1995 - 1996

El grupo adquiere una carpa de circo, creando un Teatro Popular en San Miguel de Allende. Esta carpa viaja, en un principio, por el estado de Guanajuato presentando sus espectáculos e impartiendo talleres de creatividad sobre temas ambientales.

También en San Miguel de Allende, el Athanor presenta en el Centro Cultural “El Recreo” su nuevo repertorio.

Ciudad de México.
Presentación de “Minus y Magnus” en el Foro de los Talleres de Coyoacán.

1998

Al final de la primavera de 1998, María de Céspedes trasciende. El futuro de La Compañía de Teatro Athanor queda encomendado de Claude Prud´Homme.

1998 – 2007

Durante la última década, el Athanor ha realizado diversas actividades artísticas, de desarrollo comunitario y de promoción de una nueva cultura ambiental en Guanajuato y Tabasco primordialmente.

La compañía se encuentra invitada a presentar, en la primavera de 2008,  una semblanza-homenaje de su trabajo realizado por el mundo dentro del marco del Festival Internacional de Títeres a celebrarse en el Instituto de Bellas Artes de San Miguel de Allende y prepara la reposición de sus obras más célebres, así como la creación de nuevos espectáculos que manifiestan su rica dimensión conceptual bajo la dirección de Claude Prud´Homme.

Actualmente, el Athanor vive una sinergia con México Limpio Red, -asociación civil interesada en la educación ambiental y en la promoción de trabajo voluntario para el desarrollo sustentable de comunidades campesinas e indígenas-, con los objetivos primordiales de vehiculizar un aprendizaje ambiental por medio de expresiones artísticas, que provoque en las personas nuevas y mejores costumbres de respeto a la naturaleza. Los centros de trabajo están enfocados en sitios con importantes cuerpos de agua tanto en el río Usumacinta y sus afluentes benefactores, como en las costas lacustres y marinas del caribe mexicano.